時宗｜茨城県つくば市洞下の宗教法人西光寺のご案内

時宗は七百年の昔、一遍上人がお開きになった念仏宗であります。
中国の唐の時代に善導大師という方が念仏の教えをさかんにされました。
鎌倉時代になって法然上人がこの善導大師の教えを深く信じられて浄土宗を開かれたのです。
一遍上人は浄土宗の一流、西山派の開祖證空上人の孫弟子に当たります。

一遍上人のはじめられた宗派をなぜ今日「時宗」と呼ぶかというと、次のようなわけがあります。
善導大師がその弟子たちを「時衆」と呼びました。
法然上人も證空上人も一遍上人もそれにしたがいました。
一日を六時(四時間ずつ)に分けて、仏前でお念仏と六時礼讃というお勤めをいたしました。
これは時間ごとに交代いたします。
また別時念仏といって、日を限って念仏三昧を行いました。これも時間ごとに交代します。
その人々を時の衆、つまり「時衆」と呼んだのです。
この言葉は他の宗教では次第に使われなくなりましたが、一遍上人の流れをくむ教団では今日まで使われていて、「時衆」がこの教団の呼び名になりました。
徳川時代に「時宗」と改められて宗派の名になったわけであります。

時宗で信仰する仏は阿弥陀仏で、とくに「南無阿弥陀仏」の名号を本尊といたします。
この名号をつねに口にとなえて仏と一体になり、阿弥陀仏のはかり知れない知恵と、限りない生命をこの身にいただき、安らかで喜びにみちた毎日を送り、やがてはきよらかな仏の国(極楽浄土) へ生れることを願う教えであります。

時宗の教えは、『無量寿経』、『観無量寿経』、『阿弥陀経』に拠っています。
これを「浄土三部経」と申します。
歴代の上人がこれらの経典に説かれている念仏の教えをひろめるために、広く全国をまわるのを遊行（旅をしながら教えを説くこと）といいます。
遊行上人や遊行寺の名はそれからおきています。
遊行上人が念仏の札をくばることを賦算といい、念仏によって救われることのあかしとされるのです。